Солнечная система

Солнечная система состоит из Солнца и ряда объектов, которые обращаются вокруг него. Она включает девять известных планет, их 64 известных спутника, астероиды, кометы, метеороиды и огромные количества газов и пыли. По сравнению с другими объектами Солнце огромно, поэтому его тяготение удерживает все небесные тела и заставляет их обращаться вокруг него.

Направление вращения зависит от того, с какой стороны смотреть на Солнечную систему. Обычно принято рассматривать вращение с северного направления, то есть так, как будто наблюдатель располагается в районе Полярной звезды. В этом случае все планеты Солнечной системы, само Солнце, а также почти все остальные тела будут вращаться против часовой стрелки.

Все планеты вращаются вокруг Солнца в одну и ту же сторону , а их орбиты являются эллиптическими (овальной формы). Самая вытянутая орбита у Плутона.

На этой схеме Солнечной системы стрелками показано направление вращения космических тел (размеры планет и расстояния до Солнца отражают истинный масштаб). Внимательный читатель конечно заметил, что навпревление вращения планет на данной схеме указано по часовой стрелке. Вероятно, иллюстратор находился с противоположной стороны от Полярной звезды =)

От Солнца во всех направлениях постоянно исходит солнечный ветер, состоящий из электрически заряженных субатомных частиц. Двигаясь со скоростью более 400 км/с, он возбуждает электрические токи внутри гигантского магнитного «пузыря» — гелиосферы. Гелиосфера защищает Солнечную систему от космических лучей, приходящих из глубин пространства. Ее края, располагающиеся в 18 млн км от Солнца, указывают истинные границы Солнечной системы.

Астрономы былых времен

Тысячи лет назад, во времена древних цивилизаций Египта и Китая, люди верили, что Солнце и Луна — это боги. Земля плоская, а небосвод — огромный купол, подвешенный над ней.

Николай Коперник (1473—1543)

Позднее астрономы Древней Греции доказали, что Земля круглая. Многие полагали, что звезды закреплены на колоссальной сфере, ежедневно поворачивающейся вокруг Земли. Древнегреческий астроном Аристарх Самосский утверждал, что Земля и другие планеты движутся вокруг звезды. Солнца, однако большинство астрономов того времени считали иначе: Солнце, Луна и планеты движутся по круговым орбитам вокруг Земли, центра Вселенной. Птолемей, живший во II в. до н. э., предположил, что каждая планета, вращаясь вокруг Земли, в то же время описывает свои собственные небольшие круги, которые он назвал эпициклами.

Польский священник и астроном Николай Коперник выступил против представлений Птолемея о Солнечной системе и заявил, что центром планетной системы является Солнце. Вокруг Земли вращается только Луна. Коперник ошибочно полагал, что планетарные орбиты представляют собой правильные окружности, а планеты движутся по ним эпициклами. Настоящие законы движения планет открыл немецкий астроном Иоганн Кеплер (1571—1630), выяснивший, что планеты движутся не по круговым, а по эллиптическим орбитам.

Итальянский астроном Галилей (1564—1642) первым использовал телескоп. Из своих наблюдений за орбитами спутников Юпитера и за изменениями видимой формы Венеры при ее вращении вокруг Солнца Галилей заключил, что Коперник был прав: планеты вращаются вокруг Солнца.