Тропики за стеклом

Родина многих комнатных растений, украшающих дома, — тропические леса Бразилии, Конго, Индонезии, субтропики Мексики, Южной Африки и Средиземноморья. Наши лесные деревья и кустарники, луговые травы обычно не приживаются в комнатах. Зимой им нужна температура ниже нуля, а летом они страдают от недостатка света. Но и большинство растений, которые в разные времена привозили путешественники из субтропиков и тропиков, не удавалось выращивать дома.

Со временем люди научились выращивать зелёных пришельцев из южных стран в специальных стеклянных домах — оранжереях. Там создаются особые условия для растений, достаточно тепла, температуру и влажность можно регулировать.

И главное, в оранжереях светло, поскольку стекло пропускает солнечный свет. Благодаря искусственному климату растения обычно нормально развиваются, что даёт нам прекрасную возможность наблюдать за их ростом, цветением, созреванием плодов, изучать физиологические особенности.

Зимой и в начале весны очень интересно побывать в оранжерее: она в это время ярко контрастирует с окружающей средой. Москвичи хорошо знают и любят оранжерею Главного ботанического сада. Когда в городе однообразная белая пелена снега, мороз и лютый ветер, гуляющий между печальными, лишёнными листвы деревьями, как радостно оказаться в цветущем саду! Оранжерея производит впечатление сказочного царства.

Высокие тропические деревья, поддерживаемые корнями-подпорками, гордо вытягиваются в высоту, а их вечнозелёная листва блестит на солнце. Дикие лианы обвивают стволы крупных деревьев, например фикусов. Грациозные пальмы, развернув свои огромные перистые или пальчатые листья, отбрасывают тень на дорожки оранжереи. В тропиках круглый год царит лето, поэтому на одном растении можно часто наблюдать одновременное цветение и созревание плодов.

Совсем по-другому ведут себя субтропические растения. Они прибыли к нам из регионов, где нет холодной зимы, продолжительная осень плавно переходит в затяжную весну, а затем резко наступает жаркое лето. Весна в оранжерейных субтропиках начинается ещё в январе, когда за стёклами в нашей полосе пронизывающий холод. Одними из первых зацветают камелии. Ярко-розовые, красные и белые цветки покрывают изящные облиственные веточки. Цветки крупные, очень красивые, но, к сожалению, не пахнут. Листья этого растения, особенно если их растереть, имеют очень тонкий аромат: в них содержатся эфирные масла. Название растению было дано в честь путешественника Камелиуса, который в 1788 году впервые привёз его из Юго-Восточной Азии в Европу. Близким родственником камелии является так хорошо знакомый нам чай.

С января по апрель оранжерея изумительно преображается: невысокие деревца азалии сплошь покрываются крупными яркими цветками, иногда махровыми, розовой, красной, белой окраски. Поскольку это растение пользуется спросом у садоводов, было выведено большое количество культурных сортов азалии. Родина этих растений — горные области Индии, Китая, Бирмы. На территории нашей страны дикорастущие виды азалии можно встретить в горах Алтая, Саян и Кавказа. Научное название азалии — рододендрон, он относится к семейству вересковых, так же как известные всем клюква и багульник.

Оригинальные крупные соцветия, похожие на головку птицы, имеют виды стрелиции, травянистых растений из семейства банановых. Родина стрелиций — влажные субтропики Африки. У этих растений части цветка обычно контрастно окрашены: чашелистики оранжевые, лепестки синие.

Красивыми изящными цветками с белыми мясистыми лепестками и большим количеством длинных красных тычинок зацветает фейхоа. Ярко окрашенные, выставленные из цветка тычинки привлекают птиц. Это одно из приспособлений, которое растения выработали в ходе эволюции, чтобы обеспечить более надёжное опыление цветков. Плоды фейхоа съедобны, мякоть сочная, кисло-сладкая, по вкусу напоминает что-то среднее между земляникой и ананасом. Съедобны и мясистые лепестки цветков.

В плодах фейхоа были обнаружены соединения йода, поэтому растение активно используется и как лекарственное. Это полезное вечнозелёное дерево произрастает во влажных субтропических районах Парагвая, Уругвая и Южной Бразилии, но его с успехом разводят и на Черноморском побережье Кавказа.

Сергей Золкин, кандидат биологических наук (фото автора).