Америка

Сегодня в Северной и Южной Америке расположено много государств. А пять веков назад о ней не знали в Европе. Америку открыли случайно. Мореплаватель Христофор Колумб хотел найти новые богатые земли. В то время Индия и Китай славились пряностями и шёлком, которые ценились как золото. Путешествие началось 3 августа 1492 года. Команда трёх маленьких кораблей — «Санта-Мария», «Нинья» и «Пинта» — насчитывала 120 человек, в трюмах везли продовольствие, живую птицу и поросят. «Санта-Марией» командовал сам Колумб. Испанские купцы и банкиры снабдили Колумба деньгами на экспедицию. Король и королева Испании в случае успеха должны были дать Колумбу дворянский титул, звание адмирала и назначить его вице-королём всех открытых земель. В море корабли находились два месяца. Так долго вдали от суши тогда не плавали. Команда стала возмущаться и требовала повернуть назад. Вдруг 12 октября 1492 года дозорный на корабле «Пинта» заметил землю. С тех пор открытие Америки связывают именно с этим днём. А мореплаватели думали, что побывали в Индийском океане у берегов Индии...

Название «Америка» континент получил в честь другого человека — учёного и купца Америго Веспуччи. Он тоже снарядил несколько экспедиций к новым землям. Именно Веспуччи догадался, что эти земли — не разрозненные острова, а один большой материк.