Шершни

Если ты увидишь крупную осу длиной 2,5 – 3 сантиметра, это, вероятно, шершень.

Шершни селятся в дуплах деревьев, иногда на чердаках домов. Их гнездо состоит из нескольких рядов сот, в которые откладывает яички самка-основательница. Она сама делает первые соты и выкармливает первых личинок.

Но когда появятся молодые шершни, самка будет лишь откладывать яйца. Ряды сот растут вместе с увеличением числа особей в гнезде.

Шершни соскабливают со стволов берёз, неокрашенных заборов, деревянных столбов частички древесины, склеивают их слюной, прикрепляя к основанию гнезда.

Своих личинок шершни выкармливают белковой пищей, различными насекомыми и их личинками. Шершни-кормилицы, поймав насекомое, пережёвывают его, превращая в фарш, который скармливают личинкам.

Молодые рабочие шершни – это мелкие формы самок с недоразвитым половым аппаратом. К осени появляются самцы и самки, происходит спаривание. Молодые оплодотворённые самки уходят на зимовку, забираясь в укромные места: в гнилые пни, поваленные стволы деревьев. Все остальные особи погибают.

Шершни – полезные насекомые, относящиеся к группе энтомофагов-охотников за насекомыми. Но соседство шершней с пасеками нежелательно, потому что они ловят пчёл и скармливают их своим личинкам.

Шершни неагрессивны. Если их не трогать, первыми они никогда не нападают. Подобное возможно лишь в том случае, если человек слишком близко подходит к их гнезду.

Шершень обыкновенный распространён в Европейской России, на Северном Кавказе, в Сибири, на Дальнем Востоке.

А. Л. Калуцкий