Снежный барс
Снежный барс, или ирбис, – довольно крупный зверь семейства кошачьих. Длина тела его до 130 сантиметров, хвоста – до одного метра. Общий фон окраски – дымчато-серый, по нему разбросаны крупные кольцевидные чёрные или тёмно-бурые пятна. Ирбис обитает в горах Средней Азии. В России встречается в горах Южного Алтая, Западного и Восточного Саяна.
Ирбис – ловкий и проворный хищник. Он легко пробирается по скальным завалам, лазает по уступам скал. Его основная добыча – сибирский горный козёл, реже баран, косуля и кабан. Нападает снежный барс и на домашний скот. Памирцы метко называют барса пастухом. Он и в самом деле «пасёт» в заснеженных горах козлов. Поедает этот хищник также сурков, зайцев и более мелких грызунов, а также уларов и фазанов. Активен он преимущественно в сумерках и ночью. Мало кто видел охоту барса. Вот что поведал мне охотник в горах Тарбагатая.
«Старые и ленивые барсы чаще охотятся, подкарауливая животных. Интересно наблюдать с биноклем за такой охотой. Вот зверь идёт в засаду. Ему нужно притаиться именно там, где должны пройти горные козлы. И он точно определяет это место.
Вот барс распластался на камне и сразу словно пропал – его не видно. Не прячась, он по цвету слился с камнем. Терпения барсу не занимать. А мне стоит запастись им. Вот «камень» шевельнулся. Ага, всё внимание на этот бугорок. Ждать пришлось долго. Кажется, что на этой высоте нет и не может быть животных: скалы, ущелья, снег. Облака проплывают рядом, на некоторое время заволакивая туманом всё вокруг. Вот покатился камешек, за ним ещё...
Из-за вершины появилось несколько козлов. Мощное стройное тело, голова увенчана саблевидными рогами. Один, два, пять рогачей. Летом самцы держатся отдельно от самок. На вершине гребня козлы остановились. Внимательно и осторожно осмотрели пространство вокруг. Пройдя наискосок, они направились ещё выше. Их словно магнитом тянуло в ту сторону, где затаился снежный барс. Иногда они останавливаются и нюхают воздух. Вот от первого козла до барса осталось всего несколько метров. Ещё шаг... Последний шаг в жизни козла. Молниеносный бросок – и через мгновение тело козла катится по осыпи. Остальные, обгоняя ветер, скрылись за грядой скал.
Применяет барс и другой способ охоты. Заметив животных, ирбис осторожно к ним подкрадывается, а затем настигает добычу громадным прыжком. А прыжок у него достигает 8 метров в длину».
Своё логово барс обычно устраивает в пещерах или в расщелинах скал. Временные лёжки бывают в самых разных местах. Известно, что барсы делали их в гнёздах крупных хищных птиц – грифов и сипов.
Раз в два года в марте–апреле самка приносит от 1 до 5 детёнышей, чаще двух. Некоторое время выводок держится вместе, и молодые постигают охотничьи законы под присмотром матери.
Человека барс боится и, даже будучи раненным, старается уйти восвояси. Встреча с ним обычно заканчивается для человека благополучно. Зверь, как правило, замечает человека первым и уходит незаметно, так что его присутствие выдают лишь следы.
Известный альпинист В. Рацек рассказывал, что однажды, совершая восхождение на семитысячник – пик Ленина, альпинисты увидели следы ирбиса, которые тянулись в нужном им направлении. Направляясь к вершине, барс аккуратно обходил опасные снежные карнизы. Видно было, что ориентируется он отлично. Достигнув вершины, альпинисты обнаружили здесь следы этого зверя. На такой высоте барсов не видели еще ни разу.
По подсчётам учёных, в мире осталось не более 2 тысяч снежных барсов. Отлов этих животных для зоопарков производят только по специальным разрешениям. Однако в неволе ирбисы размножаются плохо. Эти замечательные кошки занесены в красные книги тех стран, где они обитают.
Николай Красильников
