Поверхность океана

Солнечный свет проникает в глубину океана только на 100 м. Растения нуждаются в солнечной энергия, чтобы создавать питательные вещества, поэтому верхние слои океана — это единственное место, где могут жить морские растения. Многие животные тоже могут жить и добывать пропитание только в верхних слоях океана.

Планктон

Крошечные растения и животные, плавающие в верхних слоях океана, называются планктоном. Растения образуют фитопланктон, а животные — зоопланктон. Фитопланктон является основой жизни в океане. Он представляет собой пищу для мелких животных, которые, в свою очередь, поедаются более крупными.

Фитопланктон часто имеет удивительные формы. Подобно многим растениям, он сам создает себе питательные вещества с помощью фотосинтеза, используя такие вещества, как углекислый газ и минеральные соли из морской воды

Зоопланктон плавает недалеко от поверхности океана, по ночам поедая фитопланктон. Днем он опускается глубже и скрывается в темноте.

Такие животные, как морские звезды, откладывают тысячи яиц. Их детеныши, появляясь, питаются планктоном. Большинство же погибают, прежде чем смогут отложить яйца сами.

Угри откладывают икру в Саргассовом море. Их молодь направляется в Европу по течению Гольфстрим. Она медленно превращается в молодых угрей, которые направляются вверх по рекам. Спустя 12 лет молодые превращаются во взрослых угрей и возвращаются назад в то же самое море, чтобы метать икру.

Киты — пожиратели планктона

Многие морские животные питаются планктоном, отфильтровывая его из воды, которую они пропускают через особые органы-фильтры. Такое питание называется фильтрующим. Эти существа проводят большую часть времени у поверхности, где много планктона.

Существуют две основные группы китов. Голубые киты принадлежат к усатым китам. Другая группа — это зубатые киты. Усатые киты набирают полный рот богатой планктоном морской воды, а затем пропускают ее сквозь роговые пластины, называемые китовым усом. Таким образом мелкие животные, называемые крилем, отфильтровываются, а вода выпускается. Усатые киты выталкивают воду изо рта большим языком. Пластины китового уса, свисая у края рта, действуют как фильтры.

Многие рыбы всех размеров, начиная от гигантских китовых акул и кончая крошечными анчоусами, имеют тонкие косточки, называемые жаберными тычинками, которые прикрепляются к жабрам (дыхательным органам). Они профильтровывают пишу из воды, по мере того как рыбы дышат.

Другие животные поверхностного слоя

Многие животные проводят большую часть своей жизни у поверхности океана. Они поступают так по разным причинам.

Как и киты, дельфины произошли от наземных животных и дышат воздухом. Поэтому они плавают в верхних слоях океана и временами выпрыгивают из воды.

Морские змеи обладают смертельным ядом, они тоже дышат воздухом (их предки были наземными змеями). Плавают они, извиваясь всем телом.

У черепах есть ласты, а панцирь уплощен, что помогает им плавать. Они также дышат воздухом.

Ямайская черепаха — самый крупный вид черепах. Взрослая черепаха может быть в два раза тяжелее, чем белый медведь.

«Португальский кораблик» — это в действительности крупная группа медуз, объединенных вместе. Она разрастается, так как медузы-детеныши остаются в материнской группе. У нее имеются щупальца длиной в 20 м, а также наполненная воздухом плавающая масса, которой она пользуется как парусом.