Побережья
Очертания берегов морей значительно изменились с момента разделения континентов, начавшегося приблизительно 200 миллионов лет назад. Сегодняшние очертания континентов сложились только в XII веке!
Отличают два вида побережья: высокое и низкое.
Высокое побережье
Этот тип побережья состоит из пород, резко граничащих с морем. Если это твердые породы, то они образуют скалы, как, например, знаменитые белые скалы возле Дувра в Англии. Когда это мягкие породы, то они образовывают бухты, такие как знаменитая бухта Ангелов в Ницце или бухта Сан-Франциско в Калифорнии. В горных районах, где ледники образовали долины, побережье принимает форму фьордов, узких заливов, уходящего вглубь суши. Самые знаменитые фьорды находятся в Норвегии, Шотландии, в Андах в Аргентине и на юге Аляски. Когда порода имеет складчатое строение, то формируется побережье с изрезанным рельефом, часто окруженное множеством мелких островов, как, например, в Далмации (Хорватия).
Низкое побережье
Оно имеет форму пляжей, песчаных или галечных. Песок, сдуваемый ветром в насыпь вдоль берега, образует дюны, а ряды дюн вдоль берега образуют береговой вал, зачастую изрезанный каналами. Самые высокие дюны в Европе находятся на атлантическом побережье Франции, достигая в высоту 100 метров. Узкая полоска земли, соединяющая побережье с островом, называется косой. На низких берегах часто расположены лиманы или дельты рек. Лиман -водоем, образующийся в месте расширения реки, перед тем как она впадает в море. Лиман Амазонки в Южной Америке простирается на 1000 км в длину. Дельта реки – скопление протоков реки в месте, где она впадает в море, образующее множество рукавов.
Самая обширная дельта в мире - дельта Ганга-Брахмапутры площадью 75000 км2.
Эрозия берегов
Все побережья подвержены природной эрозии. Скалы стачиваются волнами и дождями, проникающими в породу. Скалы в Пикардии на Северном море отступают на 0,5-2,2 см в год! Скалы под Дувром держатся лучше – они сформированы из кремния, очень твердого материала. Эрозия обладает не менее разрушительным эффектом и на низкие берега: песчаные равнины на юго-западе Франции уступают Атлантическому океану 1-3 метра в год. Схожий процесс наблюдается в Африке на Береге Слоновой Кости (Кот д'Ивуар) и Береге Рабов, на границе Бенина и Нигерии – суша отступает там на 4-7 метров в год. Еще хуже ситуация в дельте Нила, уступающей морю до 30-40 метров в год, лишившись притоков из верховьев реки после запуска Ассуанской плотины в 1971 году.
Высочайшие прибрежные скалы в мире находятся в Южной Африке.
