Цветки и пыльца

Цветки служат растению для размножения — они дают семена, из которых вырастают новые растения. У типичного цветкового растения есть и мужские, и женские органы. Мужские органы производят крошечные зернышки — пыльцу, которая похожа на мелкий желтый порошок. Каждое пыльцевое зерно содержит мужскую клетку. Пыльцу производят похожие на сумки пыльники, вырастающие на стебельках, называемых тычинками. Женские клетки, или семяпочки, содержатся в завязи, мясистом органе у основания цветка. Над завязью возвышается пестик с рыльцем на верхушке. Пыльца должна попасть пыльника одного цветка па рыльце другого цветка того же вида, чтобы мужские и женские клетки могли соединиться и породить семена.

Рассматривая пыльцевое зерно через микроскоп, можно увидеть на нем шипы, борозды и другие структуры. Пыльца каждого вида растений выглядит по-разному.

В опылении цветков участвуют многие виды животных, среди них птицы, насекомые и разнообразные млекопитающие. Некоторые животные посещают цветки, чтобы напиться сладкого нектара.

Органы размножения располагаются обычно в середине цветка. Некоторые цветки бывают только мужскими или только женскими. Яркие лепестки привлекают животных, например насекомых, которые переносят пыльцу.

Перенос пыльцы называют опылением. Некоторые пыльцевые зерна легки и похожи на воздушные шарики; их разносит ветер. Другие зерна липкие, их переносят животные. Чтобы привлекать животных, у цветков есть яркие лепестки и сильный аромат, а вдобавок цветки вырабатывают сладкую жидкость, которая называется нектаром. Когда животное посещает цветок, чтобы напиться нектара, к нему прилипает пыльца. На другом цветке оно отряхивается, пыльца осыпается и через пестик попадает к завязи, а оттуда — вниз, к семяпочке.