Еноты

Еноты — удивительно пластичные животные, научившиеся не только выживать, но и процветать в густо населенных людьми местностях. Это отъявленные расхитители урожая и разорители мусорных баков, способные пробираться в жилища людей и покидать их по собственному желанию.

В Северной Америке енот настолько популярное животное, что может служить предметом обсуждения и на телевизионном шоу, и в научных исследованиях. Тем не менее, об их социальной жизни известно удивительно мало. Люди и еноты часто вступают в близкие взаимоотношения: молодые еноты служат очаровательными домашними любимцами. Однако с возрастом их поведение резко меняется под воздействием гормонов; поэтому даже самые преданные владельцы предпочитают расстаться с ними.

Строение и функции

Енота легко узнать по острой мордочке, похожей на лисью, проходящей через глаза маске, плотному телосложению и полосатому хвосту. Взрослые животные обычно весят 5—8 кг.

Еноты становятся половозрелыми обычно уже в первую весну жизни, но некоторые не размножаются до 2х лет. Брачный период у енотов приходится на период с февраля по апрель, в зависимости от широты; через 9 недель у самок рождаются 4—6 детенышей.

Еноты превосходно лазают по деревьям. Но метод радио-слежения показал, что кроме древесных дупел, в качестве убежищ они часто используют норы в земле, гнезда в зарослях кустарников, старые строения, чердаки, штабеля дров и стога сена.

Еноты всеядны, их рацион зависит от доступности тех или иных кормов. В большинстве мест они кормятся по ночам, обычно неподалеку от озер, рек или болот, где и разыскивают рыбу, крабов, моллюсков, водных насекомых и другую добычу. Они забираются и на верхний ярус, особенно за фруктами, ягодами, орехами и семенами. Еноты также поедают насекомых и червей, воруют зерно.

Еноты — преимущественно ночные животные, они наиболее активны в период с заката солнца до полуночи. В северной части США и на юге Канады зимой еноты становятся вялыми, хотя и не впадают в настоящую спячку. Они остаются в убежище по месяцу и дольше, пока ночная температура не поднимается выше нуля градусов. Часто вместе зимуют несколько животных (было сообщение о 23 енотах в одном логове), и, по всей вероятности, эти зимние скопления имеют какую-то социальную структуру.

Факты о енотах

Жизнь в группах – социальное поведение

Благодаря ловким передним лапам, енот-полоскун получил не только свое английское название «raccoon» (происходит от слова «аракун» на языке одного из индейских племен, которое приблизительно можно перевести, как «тот, кто скребет, царапает руками»), но и немецкое Waschbar (моющий, стирающий медведь), а также научное видовое название «lotor» (от слова «lavere», означающего по-латыни «мыть». Те манипуляции, которые енот совершает своими передними конечностями (трет, «замачивает» в воде), не являются собственно стиркой или мытьем — эти действия связаны с поиском и захватом различных водных животных, составляющих его пищу.

Для енотов характерна полигиния (один самец спаривается с несколькими самками) или промискуитет. Несколько родственных между собой самок имеют перекрывающиеся участки, входящие в состав более обширного участка одного или нескольких самцов. Во время брачного периода самки образуют объединения с 1—4 самцами. Более крупные и тяжелые самцы всегда имеют преимущественный доступ к самкам.

Одиночные взрослые самцы или группа самцов занимают четко очерченные участки площадью от 50 до 5000 га; вообще же большинство енотов используют в течение года территорию площадью около 600 га. Самцы внутри группы иногда перемещаются совместно, но с наступлением брачного периода на их телах появляются шрамы, что свидетельствует о наличии конкуренции за самок.

Социальные взаимоотношения устанавливаются и поддерживаются, по всей вероятности, с помощью разнообразных поз, вокализации и запаха. Было идентифицировано 13 четких звуковых сигналов. У енотов существуют общественные уборные, где один или несколько зверьков регулярно испражняются в одном и том же заметном месте, например в развилке дерева, па куче хвороста на задворках или в углу чердака — смысл этого поведения до сих пор не ясен.

Сохранение в природе – городской воришка и жертва охотников

Хотя несколько малоизвестных видов енотов классифицируются МСОП как виды, которым грозит исчезновение, а один из них — барбадосский енот — уже вымер, выживанию енотов-полоскунов мало что угрожает. Различные болезни, такие как чума плотоядных, могут временно снизить их численность, но затем она быстро восстанавливается. Охота на енотов со специально натренированными собаками — это особый вид спорта, очень популярный на востоке Северной Америки; охотники выходят за добычей холодными ночами в период с сентября по декабрь. Когда повышаются цены на мех, охота и ловля енотов капканами достигают большого размаха, что приводит к ежегодному уничтожению свыше 4 млн. животных. Множество енотов гибнет на дорогах.

Еноты-полоскуны — основные носители бешенства в юго-восточной части США, в 1997 г. половина всех случаев бешенства, зарегистрированных у диких животных по всей стране, приходилась именно на енотов. Однако, несмотря на эти недостатки, еноты очень популярны и среди охотников, и среди горожан — защитников окружающей среды.