Инфантицид – важный фактор организации сообществ у млекопитающих

Среди особенностей организации сообществ у млекопитающих важное место занимает инфантицид – убийство молодых членами того же сообщества. Он обнаружен более чем у 100 видов, относящихся к 18 семействам из пяти отрядов. Причем инфантицид присущ не какому-то одному полу (самцам): убийство детенышей самками известно для 25 видов из отрядов зайцеобразных, хищных и грызунов.

Возможные выгоды от инфантицида таковы:

• а) источник пищи (самцы и самки шимпанзе пожирают свои жертвы);
• б) устранение конкуренции, в том числе и для своих будущих потомков (у мармозеток не размножающиеся самки помогают пестовать малышей, рожденных самкой-доминантом; убийство ею других детенышей устраняет потенциальных соперников ее собственного потомства);
• в) захват ресурсов (у кроликов и суслика Белдинга самки-детоубийцы не поедают свои жертвы, но занимают их убежища);
• г) половой отбор – инфантицид выгоден самцам-детоубийцам, которые уничтожают потомство соперников, а самка, лишенная необходимости выкармливать детенышей, входит в состояние эструса (например, у шимпанзе, львов, бурых медведей, леммингов). Самец уменьшает риск убийства собственного потомства, распознавая его по запаху или оберегая потомство самки, с которой он спаривался, или саму самку на своей территории;
• д) действия родителей, которые регулируют соотношение полов в помете;
• е) снижение риска случайного «усыновления» чужих детенышей и лишних затрат энергии на их воспитание (возможно, так действуют ластоногие, убивающие детенышей, которые отбились от матери).

Многие аспекты поведения млекопитающих могут быть объяснены как контрстратегии, противодействующие инфантициду. Например, самцы оленьих хомячков защищают территорию, на которой находятся их самки, лишь при высокой плотности населения. Противодействие самок инфантициду самцов включает спаривание с доминантам, который будет лучшим защитником для своего потомства, но большей угрозой для детенышей, произведенных не от него. У лангуров и львов самки, чтобы избежать инфантицида, покидают стаю на время родов. Инфантицид может быть невыгоден для популяции: самка луговой собачки, покидая нору, чтобы убить чужих детенышей, подвергает такому же риску своих собственных.

Иногда инфантицид может иметь далеко идущие последствия для сообществ млекопитающих. У видов, самцы которых склонны к инфантициду, самки обычно спариваются беспорядочно. Таким образом, инфантицид может быть одним из скрытых факторов, определяющих всю стратегию размножения. Риск инфантицида со стороны самок может вызывать их агрессивность и утрату территориальности, что, в свою очередь, может благоприятствовать задержке расселения потомства, если подходящие места обитания заняты владельцами территорий: это ведет к образованию семейных групп и подавлению репродуктивного потенциала молодых самок. Все это сказывается на способности самцов монополизировать самок и, таким образом, на будущем вида: окажется ли свойственная ему система спаривания моногамной, полигамной или свободной.