Растительность равнин

Растения, которые в основном растут на лугах, это разнообразные травы. Существует около 8000 различных видов. Все луговые растения должны быть в состоянии переживать засушливые периоды и то, что их листья и побеги поедаются. Большинство деревьев не могут вынести такого.

Наземные растения и вода

Большинство наземных растений получают воду из почвы с помощью корней. Вода им необходима, чтобы путем фотосинтеза создавать питательные вещества в листьях.

В листьях часть воды превращается в пар, который поступает в воздух. Вода всегда проходит из почвы через растения в воздух.
Если растению не хватает воды, оно сначала вянет, а потом засыхает. Если оно не получает воды, то погибает.

Как растения выживают в сухие (засушливые) периоды

Деревья — крупные растения. Чем больше они растут, тем больше им нужно воды. Даже при помощи длинных и глубоких корней многие деревья не смогли бы достать в степи необходимое для выживания количество воды.

Травы намного меньше, чем деревья, и у них вырастают глубокие корни. Они помогают получить то малое количество воды, которое есть в степях. Травы могут довольствоваться меньшим, чем деревья, количеством воды. В очень сухих местах растет только короткая трава, в местах повлажнее может вырасти трава повыше.

Существуют деревья, которые могут выживать в таких местах, как равнинная степь, где мало воды. Такие деревья, как акания, баобаб и эвкалипт, растут в саваннах Африки и Австралии. У них у всех жесткие, как у пустынных растений, листья. У них жесткие листья, им надо меньше воды, так как они теряют ее мало. Некоторые деревья саванн накапливают воду в своих стволах. Баобабы накапливают огромное количество воды в толстых стволах. Многие животные добывают из них воду; например, слоны разбивают для этого стволы.

Как растения справляются с травоядными животными

Травы отличаются длинными прямыми листьями, растущими от земли. Чем старше растение, тем длиннее листья. Когда животные объедают концы листьев, от основания вырастают новые. Это значит, что травоядные животные не представляют реальной угрозы для травы.

Деревья дают новые листья каждый год. Сначала листья растут быстро, потом прекращают рост. Если листья будут съедены, то деревья не смогут вырастить новые до следующего года. Деревья должны препятствовать животным поедать листья.

У некоторых растений, таких, как кустарник голаканта, вырастают острые колючки на ветвях. Многие животные избегают есть такой колючий обед.

Есть шипы и у акаций. Их листья содержат, кроме того, неприятные на вкус вещества. Травоядные животные скоро поняли это; такие животные, как жирафы, уходят от акаций и ищут еду повкуснее.

Использование трав

Многие используемые в пищу травы, такие, как пшеница, овес, ячмень и рис, — это виды злаков. Раньше земледельцы собирали семена диких растений и выбирали самые крупные. Они хранили их и сажали в следующем году. Через сотни лет из диких были выведены современные злаковые растения. Культурные злаковые растения дают намного более крупный урожай, чем их дикие сородичи