Черный медведь

Американский черный медведь — вид более чем обычный: по всей вероятности, этих медведей в два рана больше, чем всех остальных, вместе взятых. Их численность достигает 8 000 000 особей. Когда-то вид был распространен еще шире и населял практически все лесистые территории Северной Америки от северной Канады до центральной Мексики.

На протяжении плейстоцена в Северной Америке, помимо черного, обитало еще несколько видов медведей, но даже тогда он был наиболее многочисленным. К концу плейстоцена черные медведи увеличились практически до размеров бурого медведя — возможно, в ответ на увеличивающуюся сезонную разницу температур. Однако в период голоцена (последние 11 000 лет) они опять стали менее крупными.

Выдающиеся способности адаптироваться к разным условиям обитания. Строение и функции

Черные медведи исключительно пластичны. Они могут жить в засушливых лесах Мексики, мшистых хвойных лесах прибрежной Аляски, болотах юго-востока США и в безлесной тундре Лабрадора, где веду г себя подобно гризли и охотятся на мелких млекопитающих и карибу. На крайнем юге их ареала круглый год достаточно пищи, поэтому в берлоги залегают только беременные самки, в южных болотах они устраивают убежища высоко на деревьях. Напротив, па крайнем севере медведи предпочитают делать берлоги в земле или среди корней деревьев и могут оставаться в них до 7 месяцев (рекорд — 8 месяцев на Аляске).

Ареал черных медведей во многих областях пересекается с ареалом гризли. По цвету шерсти этих медведей различить достаточно сложно, поскольку у многих черных медведей шерсть имеет коричневую окраску. От гризли черные медведи отличаются прямым (а не вогнутым) профилем морды и отсутствием высокой холки. Кроме того, их когти больше приспособлены для лазанья по деревьям, чем для копания, и поэтому меньше по размерам, чем у гризли.

Рацион черного медведя сильно различается в зависимости от времени года. Весной он включает в себя травянистую растительность, побеги, молодые листья, изредка падаль (погибшие зимой копытные), орехи, оставшиеся с предыдущей осени. Летом к меню добавляются насекомые, молодые олени и американские лоси. Осенью, когда созревают ягоды и орехи, они становятся основной пищей черных медведей. Из-за своего большого размера и необходимости накопить запасы жира к зиме барибалы способны съедать десятки тысяч орехов и ягод в день. Для поддержания жизнедеятельности па исключительно ягодной диете они должны кормиться не меньше 12 ч в день, съедая в среднем одну ягоду в секунду. В некоторых местах, особенно если там нет гризли, черные медведи питаются преимущественно рыбой, которая значительно более питательна и выгодна с энергетической точки зрения.

Размножение черных медведей во многом зависит от обилия пищи и географического места их обитания. Отмечено, что половая зрелость у медведей наступает быстрее, а размер выводка увеличивается в направлении с запада на восток и с севера на юг. В некоторых областях медведицы рождают первых медвежат уже в возрасте 2 лет, но чаще это происходит в возрасте 4—6 лет. Очень крупные самки могут рождать по 5—6 медвежат (6 соответствует числу сосков у медведицы), но чаще всего помет состоит из 2—3 детенышей. Медвежата обычно остаются с матерью до 17 месяцев и соответственно проводят свой первый день рождения вместе с ней в зимней берлоге. Самки приносят новых отпрысков в июне—июле после того, как подросшие медвежата переходят к самостоятельному образу жизни. Таким образом, обычный интервал между рождениями детенышей составляет 2 года.

Процветающая популяция медведей. Сохранение в природе

Численность черных медведей столь высока еще и потому, что они стали терпимо относиться к присутствию человека. Люди же, в свою очередь, благодаря мирному и неагрессивному поведению медведей стали терпимо относиться к ним. Более того, медведи, которые питаются остатками человеческой пищи, такой как зерно, фрукты, отходы и корм для домашних любимцев, раньше достигают половой зрелости и рождают больше детенышей, чем медведи, питающиеся естественной пищей. С другой стороны, человек является основной причиной смертности среди барибалов. В Северной Америке охотники ежегодно убивают 40 000 черных медведей. Эго в целом составляет всего 5—6% от численности всей популяции, но в отдельных районах добычей охотников становятся 20 % популяции. Хотя черные медведи больше всех медвежьих страдают от законной охоты, эта охота так тщательно регулируется, что барибалы — единственный вид медведей, численность которого растет по всему ареалу.

Факты о черном медведе