Сыновья, дочери и фаворитизм у млекопитающих

У некоторых млекопитающих забота о потомстве различается в зависимости от того, сыновья это или дочери. У двух видов морских слонов с высокой степенью полигинии самцы рождаются более крупными, растут быстрее и прекращают сосать молоко позже, чем самки. Эти различия возникают из-за того, что матери позволяют сосать самцам дольше, чем самкам. Как видно, у этих видов «инвестиции» материнской энергии в самцов больше, чем в самок.

Противоположная ситуация имеет место у макак-резусов с их системой доминирования самок: мать, вынашивающая самца, в следующий раз будет размножаться с большей вероятностью, чем при вынашивании самки. Причина в том, что развивающаяся самка потребляет ресурсов больше, чем самец. Дополнительная нагрузка при вынашивании самок заключается также в том, что се будущую мать другие взрослые самки группы атакуют чаще, чем ту, которая носит эмбриона мужского пола.

По-видимому, это связано с ограниченностью ресурсов времени, нищи и прочих источников энергии, которые родители могут инвестировать в свое потомство. Естественный отбор будет благоприятствовать тем родителям, которые вкладывают больше затрат в какой-то один из полов, если этот вклад в дальнейшем будет компенсирован производством более успешного приплода в следующем поколении.

Если родительские затраты влияют на будущий репродуктивный успех потомства, естественный отбор будет благоприятствовать родителям, которые производят па свет детенышей того пола, чей вклад в процветание вода наибольший.

Но виды не только вкладывают больше энергии в воспитание детенышей какого-то одного пола в ущерб другому, некоторые и вынашивают преимущественно детенышей того или иного пола. У гиеновых собак соотношение полов при рождении смещено в сторону самцов (59% против 41%). Это может быть связано с тем, что для воспитания потомства одной самки необходимо несколько самцов, поэтому родители, производящие больше самцов, обеспечивают будущее большему числу внуков. В самом деле, помет гиеновых собак, чтобы выжить, требует участия нескольких «отцов»; соответственно, чтобы при прочих равных условиях получить больше будущих потомков, родители этих псовых должны производить больше сыновей. У нутрии самки, накопившие больше жира и потому способные выкормить потомство, могут избирательно абортировать небольшие пометы, состоящие преимущественно из дочерей, чтобы потом произвести на свет более крупный помет. Эго приводит к появлению большего числа самцов в период пика размножения. Эволюционный смысл состоит в том, что потомство самок, находящихся в хорошем физиологическом состоянии, достигнет определенной кондиции и будет иметь преимущество перед не столь мощными потомками менее здоровых самок.