Моря и океаны

Землю называют голубой планетой. В этом нет ничего удивительного, ведь 71% ее поверхности занимают океаны. Испокон веков море играло важнейшую роль в жизни людей: оно позволяло им выжить благодаря своим огромным ресурсам и способствовало развитию многих прибрежных государств за счет торговли, завоеваний и исследования планеты. Но в наши дни чрезмерное использование ресурсов моря, загрязнение и потепление климата, несут угрозу хрупкому равновесию.

Океаны — это большие пространства соленой воды, включающие в себя многочисленные моря. Без них люди жили бы на одном единственном континенте! В мире насчитывают пять океанов: Тихий, Атлантический, Индийский, Северный Ледовитый, Южный.

Тихий океан

Площадь его составляет приблизительно 180 млн. км² – это самый большой океан планеты. Имя дал ему португальский мореплаватель Фернандо Магеллан, совершивший плавание с Огненной Земли до Филлипин в 1520 году. Эта огромная масса воды простирается между Азией и Австралией с западной стороны и Америкой с восточной. Тихий океан образовался примерно 200 миллионов лет назад и сообщается с Северным Ледовитым на севере.

С севера и запада его окружает зона высокой сейсмической активности, называемая Огненным поясом Земли. Этот океан скрывает самые глубокие впадины Земли: Курильская, Марианская и Филиппинская впадины имеют глубину более 10000 метров. Впадина Челленджер в Марианском желобе – самая глубокая точка океана, глубина там составляет 11 035 метров!

Дно Тихого океана сотрясают множество землетрясений, вызывающие иногда грозные цунами (гигантские волны). С 1900 по 2004 год было зафиксировано около 800 цунами, 17% из которых – у побережья Японии. В тропической части Тихого океана множество коралловых рифов, расположенных вблизи маленьких островов, таких как о. Рождества.

В океанах содержится 97% воды на планете.

Около половины грузовых кораблей мира, и также огромные танкеры следуют через Тихий океан для доставки грузов из Азии в Северную и Южную Америку и обратно.

Панамский канал соединяет Атлантический океан с Тихим.

Атлантический океан

Его площадь – около 106 млн. км², это второй по размеру океан планеты. Он назван именем Атласа, титана из греческой мифологии. Атлантический океан в форме огромной буквы «S» располагается между берегами Европы и Африки на востоке и Северной и Южной Америк на западе, на севере сообщается Северным Ледовитым океаном, а на юге – с Индийским.

Это один из самых загруженных морских путей мира. Атлантический океан сформировался примерно 150 миллионов лет назад, после отделения Африки и Америки и пересечен подводной горной цепью шириной в 1500 км, называемой Атлантическим хребтом. В зоне, расположенной вблизи хребта, происходят частые землетрясения, в результате которых образовались Азорские острова, остров Вознесения острова Тристан да Кунья и Святой Елены.

Подводные плато простираются вдоль берегов Европы, Африки и Америки. Самые большие острова Атлантики, такие как Ньюфаундленд на западе и Британские острова на востоке, расположены на этих плато. Средняя глубина Атлантического океана составляет 3000 метров, а в самом глубоком месте – желоба Пуэрто Рико – она достигает 9 218 метров.

Индийский океан

Этот океан, названый в честь Индии, самой большой страны региона, занимает площадь около 75 млн. км². Третий по размеру океан Земли соприкасается с Атлантическим на западе и с Тихим на востоке. Ограниченный с востока Азией, с юго-востока – Австралией, а с запада – Африкой, Индийский океан образовался 130 миллионов лет назад, после того, как континент, состоявший из современных Индии, Австралии и Антарктиды, раскололся на отдельные части.

Зона, расположенная вблизи подводного горного хребта, называемого Центральным Индийским хребтом, подвержена частым подводным землетрясениям. 26 декабря 2004 года землетрясение силой 9,3 балла вызвало несколько гигантских цунами, которые все смели на побережьях близлежащих стран – Индонезии, Таиланда, Индии и Шри-Ланки, унеся жизни около 300000 человек. По Индийскому океану ходят многие торговые суда, следующие из восточной Азии, Африки и Ближнего Востока в Европу и обратно. Глубина Индийского океана в среднем составляет 3 900 метров, а самое глубокое место – Яванская впадина -имеет глубину 7 450 метров.

Южный океан

Его площадь составляет примерно 20 млн. км². Он граничит на севере с Атлантическим, Тихим и Индийским океанами, окружая Антарктиду. Припай (ледяной покров), окружающий Антарктиду, зимой в шесть раз больше, чем летом (в Южном полушарии зима соответствует лету в Северном).

Рельеф дна состоит из материковой плиты и больших котловин.

Самая глубокая точка океана – Южная Сандвичева впадина – имеет глубину 7 235 метров.

Южный океан официально признан лишь в 2000 году.

Северный Ледовитый океан

Это самый маленький из всех океанов. Его площадь составляет около 14 млн. км². Окруженный с юга берегами России, Северной Америки и Гренландии (владение Дании), он расположен между Северным полюсом и Северным полярным кругом. Припай, покрывающий часть океана, в феврале занимает вдвое большую площадь, чем в июне. Зимой по Арктике могут плавать только специально оборудованные суда – ледоколы.

Дно Северного Ледовитого океана состоит из обширной материковой плиты и котловины, пересеченной горными хребтами. Впадина Фрам глубиной 5 680 метров – самая глубокая точка Арктики.

Таинственный Бермудский треугольник

Это место, расположенное между одноименными островами, Багамами, Пуэрто Рико и Майами во Флориде, обладает очень плохой репутацией: десятки кораблей и самолетов пропали там, на вид – безо всяких причин, не оставив при этом никаких следов. По мнению некоторых, причиной таинственных исчезновений в Бермудском треугольнике служат аномалии магнитного поля, которые могут быть причиной неправильных показаний приборов, по которым ориентируются суда. Власти США, со своей стороны, объясняют эти будоражащие воображение исчезновения человеческими ошибками, неожиданными грозами в этом регионе и тем, что в этой местности проходит течение Гольфстрим, быстрые и бурные воды которого за рекордное время устраняют следы любых аварий.

Антарктика и Арктика в опасности

Ледники Антарктиды исчезают на глазах: каждый год в океан обрушиваются 50 метров льдов! Потепление климата угрожает Арктике ничуть не меньше: слой вечного льда (который в принципе не должен таять никогда), по данным NASA, уменьшился с 1980 года на 25%.

Однако подобное таяние льда может вызвать постепенное повышение уровня моря (к 2100 году оно может составить от 9 до 88 см), которое поглотит атоллы Тихого и Индийского океанов и затопит побережье Бангладеш и других равнинных стран. Тем не менее, некоторые ученые не согласны с этими тревожными прогнозами, считая, что повышение уровня вод будет слишком незначительным, чтобы вызвать подобные последствия.